NULL值的概念是造成SQL的新手的混淆的普遍原因，他們經(jīng)常認(rèn)為NULL是和一個(gè)空字符串''的一樣的東西。不是這樣的！例如，下列語(yǔ)句是完全不同的：

mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL); 
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ("");

兩個(gè)語(yǔ)句把值插入到phone列，但是第一個(gè)插入一個(gè)NULL值而第二個(gè)插入一個(gè)空字符串。第一個(gè)的含義可以認(rèn)為是“電話號(hào)碼不知道”，而第二個(gè)則可意味著“她沒有電話”。

在SQL中，NULL值在于任何其他值甚至NULL值比較時(shí)總是假的（FALSE）。包含NULL的一個(gè)表達(dá)式總是產(chǎn)生一個(gè)NULL值，除非在包含在表達(dá)式中的運(yùn)算符和函數(shù)的文檔中指出。在下列例子，所有的列返回NULL：

mysql> SELECT NULL,1+NULL,CONCAT('Invisible',NULL);

如果你想要尋找值是NULL的列，你不能使用=NULL測(cè)試。下列語(yǔ)句不返回任何行，因?yàn)閷?duì)任何表達(dá)式，expr = NULL是假的：

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = NULL;

要想尋找NULL值，你必須使用IS NULL測(cè)試。下例顯示如何找出NULL電話號(hào)碼和空的電話號(hào)碼：

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone IS NULL; 
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = "";

在MySQL中，就像很多其他的SQL服務(wù)器一樣，你不能索引可以有NULL值的列。你必須聲明這樣的列為NOT NULL，而且，你不能插入NULL到索引的列中。

當(dāng)用LOAD DATA INFILE讀取數(shù)據(jù)時(shí)，空列用''更新。如果你想要在一個(gè)列中有NULL值，你應(yīng)該在文本文件中使用\N。字面上的詞'NULL'也可以在某些情形下使用。

當(dāng)使用ORDER BY時(shí)，首先呈現(xiàn)NULL值。如果你用DESC以降序排序，NULL值最后顯示。當(dāng)使用GROUP BY時(shí)，所有的NULL值被認(rèn)為是相等的。

為了有助于NULL的處理，你能使用IS NULL和IS NOT NULL運(yùn)算符和IFNULL()函數(shù)。

MySQL的 IFNULL() 函數(shù)和Oracle的 NVL() 函數(shù)功能類似。以下簡(jiǎn)單舉例：
IFNULL(expr1, expr2)
如果expr1不是NULL，IFNULL()返回expr1，否則它返回expr2。IFNULL()返回一個(gè)數(shù)字或字符串值，取決于它被使用的上下文環(huán)境。

mysql> select IFNULL(1,0); 
    -> 1 
mysql> select IFNULL(0,10); 
    -> 0 
mysql> select IFNULL(1/0,10); 
    -> 10 
mysql> select IFNULL(1/0,'yes'); 
    -> 'yes' 
NVL( string1, replace_with)

功能：如果string1為NULL，則NVL函數(shù)返回replace_with的值，否則返回string1的值。
引申一下，此NVL的作用與SQLserver 中的 ISNULL( string1, replace_with) 一樣。
注意事項(xiàng)：string1和replace_with必須為同一數(shù)據(jù)類型，除非顯式的使用TO_CHAR函數(shù)。
例：

NVL(TO_CHAR(numeric_column), 'some string')

其中numeric_column代指某個(gè)數(shù)字類型的值。
例：

nvl(yanlei777,0) > 0

NVL(yanlei777, 0) 的意思是 如果 yanlei777 是NULL，則取 0值

null與空值的辨析
來(lái)看這樣一段代碼：

CREATE TABLE `test` (
`col1` VARCHAR( 10 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NOT NULL ,
`col2` VARCHAR( 10 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NULL
) ENGINE = MYISAM ;

錯(cuò)誤（不可以插入null值）：

INSERT INTO `test` VALUES (null,1);

正確（插入''沒問(wèn)題）：

INSERT INTO `test` VALUES ('',1);
INSERT INTO `test` VALUES ('', NULL);
INSERT INTO `test` VALUES ('1', '2');

檢索（''不是null，所以not null會(huì)把''都算進(jìn)去）：

SELECT * FROM `test` WHERE col1 IS NOT NULL

結(jié)果：所有三條數(shù)據(jù)

檢索（正常檢索）：

SELECT * FROM `test` WHERE col1 <> ''

結(jié)果：最后一條數(shù)據(jù)

檢索（<>''，會(huì)同時(shí)排除''和null的數(shù)據(jù)，只檢索有內(nèi)容的數(shù)據(jù)）：

SELECT * FROM `test` WHERE col2<>''

總結(jié)：
1. null的存儲(chǔ)不是''，是其它特殊的字符表示。
2. null在檢索<>''的時(shí)候，也會(huì)被排除，因?yàn)闆]有真正有意義的內(nèi)容
3. not null嚴(yán)格按照字面意思，''不會(huì)被排除。
4. 定義not null的字段，可以插入''

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